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Le blog de Théophile Kouamouo
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23 mai 2007

Bataille de chiffonniers autour de l’ordinateur à 100 dollars

wiredQui a dit que les enfants du Tiers-Monde ne constituaient pas un marché méritant qu’on se batte pour lui ? En tout cas, Intel ne croit pas celui là. La grosse firme informatique n’a pas hésité à risquer sa respectabilité en copiant une invention que ses « thinkers » avaient raillé dans un premier temps : l’ordinateur à 100 dollars.

Au début de toute cette histoire, il y a Nicholas Negroponte, un informaticien américain d’origine grecque, diplômé du Massachusetts Institute of Technology où il a par la suite travaillé comme chercheur, créateur du magazine Wired - et accessoirement frère de John Negroponte, adjoint de Condoleeza Rice au Département d’Etat américain. Nicholas Negroponte lance, en 2005, l’association One Laptop per Child (Un ordinateur portable par enfant) qui planche sur une « bécane » à 100 dollars US, fonctionnant sur la base de logiciels libres, accessible à un grand nombre d’enfants des pays pauvres qui pourront, à travers leur « ordi », accéder à la connaissance et à l’éducation à distance. L’idée est que les gouvernements du Sud intéressés fassent des commandes à travers leurs ministères de l’Education. Très vite, des pays comme le Nigeria, la Libye, la Chine, le Brésil et le Venezuela manifestent leur intérêt après avoir vu les prototypes fabriqués à un millier d’exemplaires. La production à grande échelle est prévue pour commencer en juillet prochain.

Tout ceci ne serait qu’une « belle histoire d’humanitaire » si Intel n’avait pas fabriqué à la hâte un produit quasiment identique à celui proposé par Negroponte et n’avait pas commencé à « draguer » les gouvernements intéressés par le projet concurrent. Bien évidemment, l’ONG avant-gardiste a protesté. Negroponte a résumé ainsi la situation : « Ce concept a été farouchement critiqué par des gens qui désormais le copient ou font des choses allant dans son sens. Les gens nous ont raillé, nous ont critiqué, puis nous ont copié. » Les communicants d’Intel protestent de leur bonne foi, arguant apporter des solutions à la jeunesse, et minimisant le caractère belliqueux des documents qu’ils distribuent dans les pays en développement pour dénigrer l’offre de Negroponte. « C’est comme ça que notre business fonctionne », a expliqué à CBS Craig Barrett, patron de Intel. Le fond de l’affaire ? Le portable de l’ONG de Negroponte utilise un microprocesseur fabriqué par le principal concurrent d’Intel.

Cette histoire nous aide à établir quelques vérités. Premièrement, les citoyens des pays en développement (y compris les pays aujourd’hui très pauvres) constituent un vrai marché, et l’avenir appartient à ceux qui feront le pari de les prendre au sérieux et de les intégrer à un marché mondial dont ils sont exclus artificiellement. La nouvelle force de la Chine et de l’Inde et le boom des télécommunications en Afrique le prouvent. Intel le comprend avec du retard : les petits Africains marchant nus pieds dans des rues mal goudronnées aujourd’hui seront, demain, des consommateurs de technologies. Il faut désormais s’installer dans leur esprit pour mériter demain leur reconnaissance. Deuxièmement, la « connexion » des citoyens des pays pauvres, aujourd’hui producteurs sans influence ou consommateurs passifs, à une communauté virtuelle mondiale où ils pourront apprendre, acheter, vendre et s’exprimer, fera trembler la terre. Beaucoup d’intermédiaires véreux, de gouvernements liberticides (ou sans vision) et de profiteurs occidentaux redoutent cette évolution et conspireront pour qu’elle n’advienne pas.

PS : Au fait, que pense le gouvernement ivoirien du portable à 100 dollars, lui qui s’investit dans la zone franche des technologies de l’information et rêve de faire de l’informatique le « nouveau cacao » du pays ?

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Commentaires
F
J'ai suivi hier en redif l'entretien de Laurent Banga avec le ministre Hamed Bakayoko, apparement aucun des deux n'est au courant de se projet sinon une question dans ce sens serait posée au ministre. Question: comment peut-on se positionner sur quelque chose dont on ne connait même pas l'existence? Je pense que notre ambition d'être leader dans les tic en Afrique doit nous pousser à être très alerte quand au nouveaux changement dans le domaine. Pour une telle aubaine, les dirigeants ne doivent pas afire la fine bouche carce qui caractérise le mieux ce monde, c'est l'agressivité et la vitesse. 100 dolars c'est à peine 60.000 francs. 1000 ordi par an cela fait 60.000.000 f. A cette allure d'ici 5 10 ans, on aura fait un pas interessant vers l'informatisation à moindre coût de beaucoup d'établissement scolaires.<br /> On espère que le gouvernement va prendre les choses en mains et se lancer résolument dans l'acqisition de ses ordi comme les autres pays cités.
I
je crois savoir que le projet de bassam vise à installer la ci au coeur de l'informatique africaine de demain. Comme dans toute prévision le pactole appartiendra à celui qui saura anticiper les bouleversements à venir et devancer les besoins de demain! Par consequent, comme le souligne l'article c'est plus la strategie de developpement du projet qui doit etre le defi et non pas le bien fondé du projet.<br /> si demain on est pas capable de monter des ordi sous licence...indienne à 10 dollars, là ce sera desespérant!
L
Bien que souvent en Afrique beaucoup de dirigeants se contentent de poser la première pierre et puis plus rien, je pense que Gbagbo peut mener à bien le projet de la Zone franche des Biotechnologies, des techniques de l'Information et de la Communication. Il se projette dans le futur. Il mise sur l'éducation, ce que d'autres en Afrique ne font pas. Je me rappelle des premières mesures prises juste après son élection : gratuité de livres scolaires, suppression de l'uniforme ( ce qui peut sans doute prêter à sourire mais on ne doit pas oublier que l'uniforme grevait le budget de certaines familles et donc devenait un handicap ). Il a tous mes encouragements. Il ne doit pas baisser les bras. Le savoir doit être encouragé, c'est l'avenir.<br /> Pour ce qui est de l'idée de Nicholas Negroponte, elle risque d'avoir d'autres concurrents qu'Intel. Les Indiens envisagent ni plus ni moins que construire un ordinateur à 10 dollars. Si le projet voit le jour, le programme de Negroponte pourrait être compromis.
V
si seulement le P.S. pouvait faire l'objet d'une analyse plus complète!!!
S
Les citoyens des pays en développement constituent un vrai marché, dis-tu. Oui, c'est une vérité. Cependant, seuls le mépris et l'image d'une afrique pauvre tiennent les maîtres des technologies nouvelles loin du continent africain. Il me semble que c'est chaque fois, lorsqu'un pays ou une société commence à faire fortune dans ce que tout le monde considère comme un désert sans intérêt que d'autres commencent à se bousculer pour y placer leurs pions. Depuis que la Chine a investi l'Afrique, tous les pays Européens se sentent subitement concurrencés ou menacés. Je considère donc que dans cette bataille autour de l'ordinateur à 100 dollars, Nicholas Negroponte à raison de crier à la tricherie. Mais le phénomène n'est pas nouveau, et il ne peut valablement s'opposer au fait qu'un concurrent surgisse sur le marché de la petite merveille qu'il compte proposer aux petits du Tiers-Monde. Bataille de chiffonniers dis-tu. Quant à moi je dirais bataille autour d'une mine d'or jusque là insoupçonnée. Une question demeure : que deviendront ces petites merveilles une fois hors d'usage ? Pour éviter la pollution, ces sociétés devraient penser à leur récupération une fois qu'elles seront en fin de vie. Les gouvernants africains pourraient, par exemple, faire jouer la concurrence sur ce chapitre. Celui qui s'engage remporte le marché ! Belle idée, n'est-ce pas ?
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